Tabari (1 passage)

1. Full Dutch translation of Tabari's text

   The Qurʾān reciters differed in the reading of His word مَا نُنـزلُ الْمَلائِكَةَ . Most of the reciters of Medina and Basra read this as مَا تَنـزلُ الْمَلائِكَةُ — with a tāʾ in tanazzalu with a fatḥa upon it, and the angels in the nominative case — with the meaning: the angels descend, attributing the action to the angels. Most of the reciters of the people of Kūfa read it as مَا نُنـزلُ الْمَلائِكَةَ — with a nūn in nunazzilu, with tashdīd on the zāy, and the angels in the accusative case — with the meaning: We cause them to descend, with al-malāʾika (the angels) being in the accusative case by making nunazzilu govern it. And some of the reciters of the people of Kūfa read it as مَا تُنـزلُ الْمَلائِكَةُ — with the angels in the nominative case and a tāʾ in tunazzalu with a ḍamma upon it, in the manner of the passive construction.

   Abū Jaʿfar said: all three of these readings are close to one another in meaning, for when Allah sends the angels down to one of His messengers they descend to him, and when they descend to him, they descend only by the sending down of Allah. Whoever reads any of these three readings hits upon what is correct. Although I would prefer that the reader not depart from one of the two readings I have mentioned — namely the reading of the people of Medina, and the other reading which the majority of the reciters of Kūfa hold — for those are the well-known readings among the common people. The third reading — I mean the reading of whoever reads this as مَا تُنـزلُ with a ḍamma on the tāʾ in tunazzalu, with the angels in the nominative case — is a rare reading which few have transmitted.

   The explanation of the passage is then: We send Our angels down only with the truth — that is to say: with the message to Our messengers, or with the punishment for whomever We wish to punish. Had We sent them down to these polytheists (al-mushrikīn) as they ask — as a sign before you — and had they thereafter shown disbelief, then they would have been granted no respite until a punishment was deferred; rather, they would have been confronted with it immediately, just as We did before with the nations that came before them, who asked for signs and showed disbelief when the signs came to them, whereupon We seized them swiftly with the punishment.

   In accordance with what we have said concerning His word مَا نُنـزلُ الْمَلائِكَةَ إِلا بِالْحَقِّ spoke the scholars of the tafsīr.

   Mention of those who said that:

   Muḥammad ibn ʿAmr related to me, saying: Abū ʿĀṣim related to us, saying: ʿĪsā related to us; and al-Ḥāriṯ related to me, saying: al-Ḥasan related to us, saying: Warqāʾ related to us; and al-Ḥasan ibn Muḥammad related to us, saying: Šabāba related to us, saying: Warqāʾ related to us; and al-Muṯannā related to me, saying: Abū Ḥuḏayfa related to us, saying: Šibl related to us — all on the authority of Ibn Abī Najīḥ, on the authority of Mujāhid, concerning His word مَا نُنـزلُ الْمَلائِكَةَ إِلا بِالْحَقِّ — he said: with the message and the punishment.

   Al-Qāsim related to us, saying: al-Ḥusayn related to us, saying: Ḥajjāj related to me, on the authority of Ibn Jurayj, on the authority of Mujāhid — accordingly.

   Show original Arabic

   اختلفت القرّاء في قراءة قوله ( مَا نُنـزلُ الْمَلائِكَةَ ) فقرأ ذلك عامَّة قرّاء المدينة والبصرة ( مَا تَنـزلُ المَلائِكَةُ ) بالتاء تَنـزلُ وفتحها ورفع الملائكة، بمعنى: ما تنـزل الملائكة، على أن الفعل للملائكة. وقرأ ذلك عامَّة قرّاء أهل الكوفة ( مَا نُنـزلُ الْمَلائِكَةَ ) بالنون في ننـزل وتشديد الزاي ونصب الملائكة، بمعنى: ما ننـزلها نحن، و الملائكة حينئذ منصوب بوقوع ننـزل عليها. وقرأه بعض قراء أهل الكوفة ( مَا تُنـزلُ المَلائِكَةُ ) برفع الملائكة والتاء في تنـزل وضمها، على وجه ما لم يسمّ فاعله. قال أبو جعفر: وكلّ هذه القراءات الثلاث متقاربات المعاني، وذلك أن الملائكة إذا نـزلها الله على رسول من رسله تنـزلت إليه، وإذا تنـزلت إليه ، فإنما تنـزل بإنـزال الله إياها إليه ، فبأي هذه القراءات الثلاث قرأ ذلك القارئ فمصيب الصواب في ذلك، وإن كنت أحبّ لقارئه أن لا يعدو في قراءته إحدى القراءتين اللتين ذكرت من قراءة أهل المدينة ، والأخرى التي عليها جمهور قراء الكوفيين، لأن ذلك هو القراءة المعروفة في العامَّة، والأخرى: أعني قراءة من قرأ ذلك: ( مَا تُنـزلُ ) بضم التاء في تنـزل ورفع الملائكة شاذّة قليل من قرأ بها. فتأويل الكلام: ما ننـزل ملائكتنا إلا بالحقّ، يعني بالرسالة إلى رسلنا، أو بالعذاب لمن أردنا تعذيبه. ولو أرسلنا إلى هؤلاء المشركين على ما يسألون إرسالهم معك آية فكفروا لم يُنظروا فيؤخروا بالعذاب، بل عوجلوا به كما فعلنا ذلك بمن قبلهم من الأمم حين سألوا الآيات فكفروا حين آتتهم الآيات، فعاجلناهم بالعقوبة. وبنحو الذي قلنا في قوله ( مَا نُنـزلُ الْمَلائِكَةَ إِلا بِالْحَقِّ ) قال أهل التأويل. * ذكر من قال ذلك: حدثني محمد بن عمرو، قال: ثنا أبو عاصم، قال: ثنا عيسى، وحدثني الحارث، قال: ثنا الحسن، قال: ثنا ورقاء، وحدثنا الحسن بن محمد، قال: ثنا شبابة، قال: ثنا ورقاء، وحدثني المثنى، قال: ثنا أبو حذيفة، قال: ثنا شبل جميعا، عن ابن أبي نجيح، عن مجاهد، في قوله ( مَا نُنـزلُ الْمَلائِكَةَ إِلا بِالْحَقِّ ) قال: بالرسالة والعذاب. حدثنا القاسم، قال: ثنا الحسين، قال: ثني حجاج، عن ابن جريج، عن مجاهد، مثله.